海柳是一种生长于海洋深处的古老海洋生物，其显著的特点是寿命长、生长速度慢，海柳寿命可达千年甚至上万年。海柳的生长是以底部的吸盘紧固在海底礁石上，最高可超过4米，因其生成呈树枝状，枝条纤美柔韧，形似陆上的柳树，故名“海柳”。海柳是中国东海岸的特产，古老而珍希，产量极少，海柳浑身是宝，用途广泛，有极高的收藏价值和保健药用价值。主要包括以下几点：
用途一：可制作成各种工艺品。海柳质地坚韧，经久不腐，富有光泽，故能加工成各种工艺品，如手镯、盆景、花鸟虫鱼、茶杯、戒指、佛珠等艺术珍品，古时曾是帝王将相的高贵玩物。
用途二：有重要的药用价值。海柳含有鞣酸、水柳酸、碘等，能起到收敛杀菌的作用，是治疗单纯性甲状腺的妙药。鲜海柳叶可治疗高血压。用海柳煲鸡头内服可止血，煮汤吃还可治腰痛。
用途三：有极高的收藏价值。因为海柳稀有珍贵，特别是活的海柳，更是可遇而不可求，因而用海柳（尤其是活的海柳）制成的烟斗，价格往往较高。由于海柳连年来被过度采集，以致海柳越来越少，目前已频临绝迹，因而价值越来越高。无论制作成何种工艺品或者海柳烟斗，都可作为工艺品摆设，故有收藏价值。
用途四：可制作成形态各异的海柳烟斗、海柳烟嘴。沿海地区的人们利用海柳的奇特形态和漂亮的色泽、细腻的木质等特点，通过剪枝、刨、磨、挫、钻等工序，雕塑出各种精美玲珑的烟斗或烟嘴，用海柳烟斗抽烟，会有一种淡淡的清香，有凉喉解热，爽肺提神之感，大幅度消除口臭、清热解毒，化痰止咳，最大限度减少抽烟的危害。